בני אדם, כולם, נתונים להשפעות ולהטיות קוגניטיביות רבות. נדמה לנו שההיגיון שלנו ויכולת השיפוט חסרי דופי, אבל בני אדם באופן כללי נוטים לטעויות ולהטיות בתפיסה ובשיפוט כתוצאה משלל סיבות. מומלץ לעיין בערך "הטיה קוגניטיבית" בוויקיפדיה כדי לקבל טעימה עד כמה אנחנו מוטים.
בבריטניה, לא משנה היכן נמצאים, תמיד ניתן יהיה לשמוע את השפה האנגלית במבטא מקומי. המבטא הקוקני המיוחס למעמד הנמוך בלונדון. המבטא בויילס שאף מחולק למבטאים דרומי וצפוני, מבטא סקוטי, אירי ועוד רבים אחרים. גם במבטאים הצפוניים בבריטניה קיים מגוון, למשל ניו קאסל, קאמבריה, לאנקשייר. כל מקום והמבטא המיוחד שלו. המחקר מראה שבריטים בעלי מבטא מקומי חזק חווים אפליה וישנו תהליך גובר של הסתרת המבטא המקומי כדי למנוע אפליה תעסוקתית או כדי לשפר את הרושם החיצוני. לא מפתיע, אם כן, שלרוב בעלי המשרות הבכירות במשק הבריטי יש מבטא סטנדרטי – Queen’s English, והם מואשמים באופן קבוע שאינם דוברים את אותה השפה (תרתי משמע) כמו האזרחים הפשוטים. בדומה לאפליה על רקע מגדר, גזע וגיל קיימת אפליה על רקע מבטא (Accentism). ניתן לומר שבעולם המודרני המעמדות (Classism) מונצחים על ידי המבטא ומקבעים את האפליה על רקע מעמד ללא כל קשר להישגים המקצועיים, אקדמיים או הכלכליים. מבטא מקומי בבריטניה מסווג אוטומטית כמעמד פועלים ולכן לא מפתיע שיותר ויותר צעירים מנסים להעלים את המבטא המקומי. אולם ניתן גם לראות מצד שני אחרים שמצטערים על כך מאוחר יותר, על ההכחדה של מקור תרבותי מקומי שמהווה חלק מהאישיות וההיסטוריה וציפייה שהחברה תפסיק כבר לתייג בני אדם על בסיס סממנים חיצוניים חסרי משמעות. ושהמבטא יפסיק להוות סטיגמה הנובעת מפרופיילינג. לכולנו יש מבטא ולא אמור להיות מבטא השווה יותר מהאחר. אבל בפועל מבטא מסמן מקום שמחדד מי שייך ומי לא.
שפה אינה שייכת לאיש, אפילו לא לילידי אותה השפה. שפה מטרתה לשתף ולחבר והמבטא הוא הדהוד של שפה אחת באחרת והוא העדות לכך שהשפה אכן עובדת.
באוניברסיטאות בניו יורק בהם מספר רב של סטודנטים זרים ניתן למצוא מודעות רבות המפרסמות שיעורים להעלמת מבטאים – Accent Reduction classes. מדוע? כדי להישמע כמקומי? מה זה אומר בדיוק? המדהים הוא שהקישור השלישי בחיפוש בגוגל למונח Accent Reduction Class העלה דווקא קורס להעלמת המבטא הניו יורקי…
הנה לפנינו הטיה נוספת – לא הדברים עצמם מעצבים תודעה אלא ההקשר החיצוני לשיח הוא מעצב את השיח והוא מה שקובע באמת.
אפליה על רקע מבטא אינה, כמובן, ייחודית לשפה האנגלית בבריטניה. פרופיילינג על בסיס מבטא מצוי בכל מקום ובכל השפות. המבטא הצרפתי, שמשום מה נחשב למבטא הסקסי ביותר, מורכב ממבטאים רבים ושונים, תלוי מאיזה אזור במדינה או מהעולם מגיע הדובר. בלשנים טוענים כי ישנם כמה מאות מבטאים מובחנים לשפה הצרפתית. הריבוי נובע מהתפשטות המגוון הלשוני ההיסטורי הצרפתי שהותיר עקבות של מבטאים אזוריים בכל העולם. מבטאים מסוימים ואוצר מילים הקשור בהם באים לידי ביטוי לעיתים תוך הדגשת גאווה וההבדלים התרבותיים. הלעג והאפליה נגד כמה מבטאים צרפתיים הגיע לנקודה בה מחוקקים בצרפת ניסחו חקיקה שתילחם בזה.
בדומה לתהליכי היכחדותם של שפות מקומיות, בלשנים טוענים שגם מבטאים אזוריים ייעלמו. לכן בלשנים החלו לשמר ולהקליט את המגוון הרחב של המבטאים הצרפתיים. באתר אטלס שפות אזוריות צרפתיות ניתן ללחוץ על אזור גאוגרפי באטלס ולשמוע את אותו הטקסט במבטאים צרפתיים מקומיים ולהתרשם מהמגוון המדהים שהולך בהדרגה ונעלם מעולמנו.
פרופיילינג הנערך לאנשים על רקע המבטא הוא סובייקטיבי וחסר משמעות. מרבית האנשים בעולם אינם מסוגלים כלל להבחין בהבדל בין הווריאציות השונות של המבטאים הצרפתיים, מלבד לומר שהכל נשמע סקסי. מה זה באמת אומר עלינו…?
